4月3日神武天皇祭、皇霊殿御神楽

神武天皇祭（じんむてんのうさい）は、神武天皇を祭る皇室の祭祀（宮中祭祀）。

大祭。また、休日（祝祭日）の一つであった。

概要[編集]

初代天皇である神武天皇の崩御日に相当する4月3日に毎年行なわれ、神武天皇の天皇霊を祭る。崩御日は『日本書紀』によれば紀元前586年（神武天皇76年）3月11日であるが、これをグレゴリオ暦に換算して4月3日としている。宮中の皇霊殿と神武天皇陵に治定される奈良県橿原市の畝傍山東北陵で儀式が行われる。

神武天皇祭は幕末の孝明天皇の時代、1860年（万延元年）3月11日に神武天皇の御陵祭として始まり、1871年（明治4年）9月に定められた「四時祭典定則」で規則化され、その後、1908年（明治41年）9月19日制定の「皇室祭祀令」で改めて法制化された。同法は1947年（昭和22年）5月2日に廃止されたが、以降も宮中祭祀として存続している。

「皇室祭祀令」における歴代天皇の祭祀は、

大祭 - 神武天皇祭、先帝祭、春季皇霊祭、秋季皇霊祭、先帝以前3代の式年祭

小祭 - 先帝以前3代の例祭、綏靖天皇以下先帝以前4代に至る歴代天皇の式年祭

となっている。

先帝祭は天長節（天皇誕生日）と同様に皇位継承によって変更されるものであり、皇霊祭は春分と秋分に歴代天皇霊をまとめて祭る祭祀であることから、神武天皇祭は永劫的に特定の一代の天皇を毎年大祭で祭る唯一の祭祀であり、皇統の始祖（皇祖）として別格の扱いとなっている。